眾所周知，通過對廢棄物進行回收和處理，所生產(chǎn)的再生資源能夠部分地或一定程度上代替原生資源。這種替代作用受到兩方面因素的限制：1.將廢棄物變?yōu)樵偕Y源的技術(shù)可行性。一般的生產(chǎn)和消費過程將原材料變?yōu)樯唐?，然后成為廢棄物。但這一過程的逆轉(zhuǎn)，從技術(shù)上來講，往往是很困難的，還可能是不可逆的。2.以再生資源替代原生資源是否具備經(jīng)濟性。廢棄物循環(huán)利用過程中也要消耗能源和資源，并可能排放廢棄物。這一切都將帶來成本。此外，由于再生資源和原生資源的品質(zhì)、數(shù)量等方面存在差異，資源消費者在使用這些資源時所需要的生產(chǎn)設(shè)備、技術(shù)、工藝也會有相應(yīng)的差別，用再生資源替代原生資源時，便會產(chǎn)生大量的沉淀成本。因此，目前再生資源對原生資源的替代仍具有很大的局限性，就是說，再生資源對原生資源的替代作用是有限的。

由于再生資源對原生資源的有限替代作用，使得再生資源具有“天然”的價格上限。只有在低于價格上限范圍內(nèi)，才會產(chǎn)生對再生資源的有效需求。再生資源受到原生資源的“價格管制”，從而再生資源企業(yè)面對的需求市場也是有限的。與再生資源相比，原生資源在我國資源消費中所占比重要大得多。長期以來，資源生產(chǎn)部門在我國經(jīng)濟發(fā)展中處于舉足輕重的地位，圍繞著原生資源的使用，現(xiàn)有的技術(shù)、資金、人才、制度等形成了一個較為穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)。要用再生資源替代原生資源，必然要打破原有的慣性，涉及技術(shù)創(chuàng)新、人才培養(yǎng)、沉淀資本的消化、資金的重新配置等一系列問題，會產(chǎn)生數(shù)量較大的替代成本，限制了再生資源需求范圍的擴展。因此，從資源替代的角度看，原生資源長期處于對再生資源的替代地位。